Un món nou
José María Hernández Garnica va néixer a Madrid el 17 de novembre de 1913, en el si d’una família cristiana de bona posició social. Els trets de la seva infància i adolescència són els d’un jove responsable i bon cristià. “Chiqui”, com li deien molts, va estudiar enginyeria en l’especialitat de Mines, amb gran intensitat, obtenint els primers llocs (el quart, el segon, el tercer) en les diverses promocions de cada curs.
A la tardor de 1934, poc temps després de perdre el seu pare, que havia mort aquell estiu a causa d’una malaltia, va tornar a Madrid. Començava una etapa decisiva en la seva vida. Un company de curs, Mateu Azúa, el va convidar a la Residència DYA, un afany apostòlic de sant Josepmaria.
En arribar a la residència estaven fent arranjaments materials, i sant Josepmaria, amb la seva cordialitat i espontaneïtat el va convidar a col·laborar:
– Home, Chiqui, molt bé! Te, agafa aquest martell i uns claus i, ¡hala!, A clavar allà dalt.
Aquell gest inicial de confiança li va agradar i molt aviat va començar a tenir direcció espiritual amb el Pare, com deien al fundador de l’Opus Dei, i a incorporar a la seva vida el missatge cristià de sant Josepmaria: la sa0ntedat en la vida quotidiana per mitjà del treball.
Anys més tard rememorava aquest succés: “allà vaig poder descobrir un món nou (…) que era treure sentit a la vocació i a les virtuts cristianes, aprendre a tractar amb Déu fins a arribar al concepte de fill de Déu. I en tot això un lent, però constant, ascendir en les virtuts cristianes. ”
A poc a poc, Déu va anar entrant amb més intensitat en la seva ànima, fins que va descobrir que li demanava el lliurament de tota la vida al seu servei a l’Opus Dei. Respongué amb plena generositat a la crida de Déu el 28 de juliol de 1935.
Guerra civil
Un any després va esclatar la guerra civil espanyola i com tants joves de generació, va patir nombroses peripècies. El 10 de novembre de 1936 va ser empresonat a la Presó Model, acusat de desafecció al règim i condemnat a mort per un tribunal popular. D’allà el van portar a la presó de sant Antón, de la qual treien a molts per afusellar de forma indiscriminada.
Compte un dels que el van conèixer: “Potser el que va patir durant els mesos de presó en la guerra civil espanyola el va deixar com un segell gravat al cor. El fet d’haver vist la mort tan segura i propera, segurament li va obrir els ulls sobre el poc que és tot el terreny. D. José Maria ens ho va explicar en tertúlies un parell de vegades: estava condemnat a mort i ja l’havien pujat al camió amb tots els altres per afusellar, quan un dels carcellers, li va dir: -Tu, baixa’t.
Així es va salvar. Tot els altres van ser afusellats. Penso que aquestes experiències potser van contribuir a que D. José María estigués tan desenganxat de tot el terreny i fins i tot de la seva pròpia vida”.
El febrer de 1937 el van traslladar a una presó de València, on el van tenir completament incomunicat durant uns mesos, fins que va ser posat en llibertat el mes de juny.
Però amb la llibertat no va arribar la pau: després de treballar a Rodalquilar, on va estar a punt de morir en una emboscada, va haver de tornar a València, per incorporar-se a l’exèrcit republicà. Va ser destinat a transmissions a Madrid, en un front sense activitat, on va poder trobar de nou al fundador de l’Opus Dei, que el va encoratjar en la seva difícil situació.
Quan va acabar la guerra José María acusava físicament els forts patiments de la presó i el front. Sant Josepmaria l’encoratjava a les seves cartes, com en aquesta del 27.IV.1939:
“Estimadíssim Chiqui: pels desigs teus pots deduir els que tinc, d’abraçar i xerrar. Si em necessites, faré un viatge de seguida encara que sigui a la fi del món. Tu tens la paraula. Anima’t. Després del que has patit (…), necessites refer-te. Després … ¡Veuràs com reaccionar i que bé treballaràs!”
El març de 1940, més recuperat físicament, va acabar brillantment la carrera. Francisco Ponz el recordava així: “Alt, aparentment fornit encara que la seva salut no fos bona, de cabell fosc i ampla front, d’ulls vius i mirada aguda i brillant, era de tracte simpàtic i senzill. (…) S’estava bé al seu costat, per l’agudesa del seu pensament, la noblesa del seu cor i la claredat de la seva paraula plena d’afecte fort i profund”. El defineix com un “home lleial a tota prova, vivia la seva vocació a l’Opus Dei amb total fidelitat al Senyor i al fundador i a això supeditava tota la resta”.
Sacerdot
“Aquells primers anys després de la guerra espanyola en els que materialment va haver de tornar a començar des de zero -explicava José María- van ser anys molt durs, per les circumstàncies externes en les que vivíem: la persecució dels bons, amb tanta calúmnia que pesava sobre l’Obra, la falta de mitjans materials”.
El 1940 el fundador li havia proposat la possibilitat d’ordenar-se sacerdot i José Maria havia respost amb gran generositat: “El Pare ens havia fet veure ben clarament -recordava- la necessitat de sacerdots en l’Obra, que arribessin al sacerdoci després d’haver viscut la vocació pròpia nostra, per ajudar amb la seva predicació -d’acord amb les directrius assenyalades pel Pare- a la formació dels seus germans i per col·laborar en la seva direcció espiritual, sobretot a través del Sagrament de la Penitència “.
Va fer compatible durant aquell temps el seu treball professional amb els estudis eclesiàstics, igual que Álvaro del Portillo i José Luis Múzquiz, juntament amb els quals va ser ordenat sacerdot pel bisbe de Madrid, Mons. Leopoldo Eijo i Garay el 25 de juny de 1944. Era la primera ordenació de fidels de l’Opus Dei.
A la fotografia, d’esquerra a dreta, José Luis Múzquiz, mort amb fama de santedat: el Servent de Déu José María Hernández Garnica; sant Josepmaria i el Servent de Déu Álvaro del Portillo, que té oberta la causa de canonització.
Des del principi del seu treball sacerdotal Hernández Garnica va desenvolupar una àmplia tasca de direcció espiritual, amb persones de tot tipus, especialment amb joves universitaris, centrant-se -seguint les indicacions de sant Josepmaria- en l’impuls, desenvolupament i formació de les tasques de l’Obra amb dones.
“L’amor a Déu de D. José María -recorda Dora Calvo- el portava a un afany apostòlic extraordinari. Constantment ens parlava de que havíem de acostar a Déu a les ànimes del món sencer. Aquesta universalitat en l’apostolat ens la inculcava amb tanta força que, m’atreviria a dir, per això veiem tan natural anar-nos a altres països a començar la tasca, com ja estàvem fent en aquests anys”.
Des de finals de 1954 als primers mesos de 1955, va fer un llarg viatge per Amèrica, per impulsar la marxa dels apostolats que s’havien iniciat anys enrere: Estats Units, Mèxic, Guatemala, Veneçuela, Colòmbia, Equador, Perú, Xile i Argentina. Pocs mesos després, va anar a Anglaterra i Irlanda amb la mateixa finalitat.
Des de 1.957 a 1.972 va estar en nombrosos països europeus impulsant els inicis de l’Opus Dei: França, Irlanda, Alemanya, Àustria Anglaterra, Suïssa, Holanda, Bèlgica,… La tasca d’obrir camí per obrir el missatge de Crist li va exigir molta tenacitat i abordar constantment problemes nous: cultura, idiomes, treball apostòlic amb persones provinents d’altres religions, alimentació, etc. Els que van treballar amb ell recorden la seva fe indestructible en Déu i la seguretat que amb la pregària, el sacrifici i el treball constant arribarien els fruits apostòlics.
La comprovació de les escasses forces de les que disposava per a la magnitud de la tasca evangelitzadora, no li portava al desànim, ni a la desesperança. Ho ressaltava ell mateix en una meditació:
“Si volem ser fidels a la crida de Déu i realitzar un servei efectiu i continuat, hem de tenir present que l’acció principal és de Déu -la seva gràcia- però és també indispensable l’acció instrumental de l’home que realitza la seva acció pròpia, humana i que la gràcia de Déu eleva a sobrenatural. Aquesta acció instrumental requereix unes disposicions, una formació i una docilitat a l’acció divina”.
Ho confirma el Dr Steinkamp respecte d’Holanda: “Tenia una gran fe en Déu. Era tònica constant en les seves converses amb nosaltres, que tinguéssim fe en Déu”.
El seu amor a Déu es manifestava de manera particular en la celebració de l’Eucaristia: “El seu amor a la Missa -compte Eileen Hourihan- i la manera com la celebrava infonien molta devoció. La manera tan devota amb què besava l’altar, just en començar, et deixava veure que realment era per a ell la seva cita més important del dia “.
“El seu amor a Déu era visible quan celebrava la Missa -recorda José Gabriel de la Rica-. Sense distreure’s es concentrava en les paraules, llegia a poc a poc amb esforç, ja que ell tendia a llegir rapidíssim. Podia llegir en diagonal, però en la Missa s’aturava a cada pausa i s’esforçava a pronunciar cada paraula”.
Per tot Europa
Sant Josepmaria seguia confiant en la seva entrega generosa i enamorada per fer l’Opus Dei a tants països d’Europa.
“La teva carta m’ha omplert de consol -li deia sant Josepmaria- en veure com m’ajudes, amb la teva oració i el teu sacrifici, a portar la càrrega que el nostre Jesús posa sobre les meves espatlles, i que tu saps bé que tantes vegades és molt pesada. El meu cor s’omple d’alegria davant les contínues manifestacions del zel ardent i de la visió sobrenatural amb què treballeu tots”.
Gran part del treball apostòlic que realitzava pels països europeus el va portar a conèixer i tractar fraternalment a molts luterans, calvinistes i anglicans. Amb tots ells buscava immediatament crear un corrent de simpatia i d’afecte que arribava a l’amistat. Era conscient del que els separava en matèries doctrinals, però també que només el diàleg confiat podria crear el necessari clima de confiança mútua.
Un sacerdot de mentalitat oberta i comprensiva
Els canvis socials i culturals a Europa a finals dels anys 60 es van realitzar vertiginosament i entre els anys 1966 i 1969, hi va haver una veritable revolució a Europa, especialment entre la gent jove. Una mica després, a Barcelona, a l’any 1972, D. José Maria passejava en una escola de nois.
La moda del pèl llarg havia arribat a Espanya amb una mica de retard: “Recordo perfectament -recorda un professor que l’acompanyava- una anècdota en la qual es reflecteix com respectava i defensava la llibertat en la manera d’actuar i de ser de totes les persones. Un matí de diumenge passejàvem amb D. José María un altre que el solia acompanyar i jo. Al nostre costat va passar un noi amb un pèl bastant llarg i no molt cuidat i una poblada barba, cosa que, en aquells anys, no era molt freqüent. El que venia amb nosaltres va comentar en pla de broma que “jo, a aquests, els raparia al zero i els afaitaria en sec».
En aquest moment, D. José Maria no comentà res, però al cap de poc, va escriure a la seva llibreta, ja que no podia parlar per la seva malaltia, preguntant si entre els meus alumnes hi havia algun noi amb barba o amb cabellera. Davant la meva resposta, una mica vehement, que «ni molt menys», va anotar en el seu quadern: «Això és tirania» i va afegir un comentari sobre el respecte que hem de tenir a la llibertat i la manera de fer de totes les persones, que sempre havia defensat el Pare.
Comentà, sense donar-li cap importància, que si els de l’Obra que havien anat a altres països -especialment del centre d’Europa- haguessin actuat amb la nostra rigidesa i falta de comprensió, no haurien pogut fer res”.
Des de la seva joventut, per la lesió renal, D. José Maria havia tingut una salut delicada, i a partir del 1970 la seva salut va començar a empitjorar seriosament. Tants anys de lliurament sense límit, portats amb extraordinari bon humor, van començar a passar factura al seu organisme. Alexandre Digón, que va viure amb ell a Colònia, recordava: “D. José Maria no gaudia d’un estat de salut normal a causa de diverses operacions quirúrgiques que li havien fet en l’última època de la seva vida, i al càncer de pell. No obstant això, mentre va tenir un mínim de força física es sobreposava l’esgotament i lluitava per complir el pla de vida i el pla de treball d’una manera normal, que vol dir heroica. La mateixa fortalesa demostrava a l’empenta amb que plantejava els plans apostòlics”.
7 de desembre, Vigília de la Immaculada
Mentre la malaltia li ho va permetre, va celebrar la Santa Missa, amb tota la unció possible, pregant per les necessitats de l’Església a tot el món, especialment a Europa. “L’alegria a l’escoltar les bones notícies d’Holanda -escrivia- és immensa. Ja es veu que s’ha començat a trencar el foc i és qüestió d’insistir, no afluixar i seguir demanant al Senyor, per intercessió de la Mare de Déu”.
El 22 de març li va sobrevenir una crisi cardíaca bastant greu. Després de diverses consultes mèdiques se li va comunicar la gravetat de la seva situació, que va rebre amb gran sentit sobrenatural. En aquests dies, va rebre una carta de sant Josepmaria:
“He rebut la teva darrera carta i li he donat moltes gràcies al Senyor per aquest nou diagnòstic, que em fa demanar encara amb més insistència la teva curació al Senyor i a la nostra Beneïda Mare. Agraeixo també a la Mare de Déu la pau i l’abandonament que vol mantenir en la teva ànima. Segueix així, fill meu, que les teves molèsties són clam de pregària a Jesucrist Nostre Senyor per aquesta Santa Església seva”.
Plenament conscient del seu estat es va traslladar a Barcelona. Els últims mesos de la seva vida van ser especialment dolorosos des del punt de vista físic, però, quan se li preguntava com estava, o si havia dormit bé, contestava somrient amb un “molt bé” o “com les roses”.
El seu patiment més gran va ser no poder celebrar la Santa Missa pel seu estat de salut i, després, no poder ni tan sols combregar. Va morir el 7 de desembre, vigília de la Immaculada, amb una pau i serenor envejables, donant gràcies a tots per l’afecte amb què li havien atès.
Des de llavors nombroses persones acudeixen a Déu per demanar per les seves necessitats espirituals i materials mitjançant la seva intercessió.
José Carlos Martín de la Hoz, Postulador.
José Maria Hernández Garnica, sacerdot numerari de l’Opus Dei
hernandezgarnica