El 30 de junio de 1937 es puesto en libertad.
Se dirigió a casa de Francisco Botella, donde hablaron largamente.
El 6 de julio salió rumbo a Alcalalí (Alicante), donde estaba Rafael Calvo Serer, uno de los primeros valencianos en pedir la admisión en el Opus Dei. Pocos días después, regresó a Valencia.
Tras varias gestiones, el 24 de julio optó por irse a trabajar a las minas de Rodalquilar, en Almería, con un primo suyo, Gabriel Garnica, ingeniero de la explotación.
Ya el 14 de agosto se recibió una carta en Madrid de Francisco Botella, en la que comentaba que José María debía salir de la mina porque había peligro para su vida.
Efectivamente, sólo permaneció unas semanas, pues algunos obreros le tendieron una emboscada en la que estuvo a punto de morir. Huyó de noche del pueblo y regresó a Valencia.